Neste fim de semana, Ribeirão Pires entrou para a história do automobilismo brasileiro com a estreia da RTR Sport Team na Stock Car Pro Series, tendo Helio Castroneves como piloto. A estreia aconteceu no Autódromo de Interlagos e marcou o início da temporada 2025 da Stock Car, que passa a correr com carros do tipo SUV. Castroneves finalizou a corrida em 15º lugar, mesmo com pouco tempo de pista.
A equipe, que tem sede no município e é comandada por Maique Papareli, levou à pista o Chevrolet Tracker guiado por Helio Castroneves, um dos maiores nomes do automobilismo nacional. A estreia aconteceu no autódromo de Interlagos, palco da primeira etapa da temporada 2025 da principal categoria do automobilismo brasileiro.
“Estou muito feliz com o convite e com essa nova etapa da minha carreira. A RTR é uma equipe jovem, mas com um projeto muito sério e ambicioso. Estou pronto para contribuir com minha experiência e crescer junto com eles”, declarou o piloto, que seguirá conciliando sua carreira nos Estados Unidos.
O evento marcou também o início da era dos SUVs na Stock Car, com os novos modelos Chevrolet Tracker, Toyota Corolla Cross e Mitsubishi Eclipse Cross entrando definitivamente no grid.
Helio Castroneves, 49 anos, está em sua primeira experiência como piloto fixo na categoria. A última participação dele no automobilismo nacional foi em 2012, também em Interlagos, na Corrida do Milhão. Na época, ele competiu como convidado e finalizou em 14º lugar. Agora, 13 anos depois, Helinho retorna ao Brasil para disputar sua primeira temporada completa na Stock Car Pro Series.
Enquanto disputa a Stock Car no Brasil, Castroneves manterá seus compromissos nos Estados Unidos como sócio da Meyer Shank Racing; além de seguir como piloto nas 500 Milhas de Indianápolis, onde buscará sua quinta vitória no circuito mais tradicional da IndyCar.
Segundo Maique Papareli, o fim de semana foi um marco para a equipe. “Ter Helio Castroneves é um sonho realizado. É uma honra enorme ver a RTR estreando na principal categoria com um nome desse peso. Vamos trabalhar duro para evoluir etapa após etapa”, comentou o dirigente.
Helinho já é uma lenda do esporte a motor. Além das quatro vitórias em Indianápolis, venceu três vezes nas 24 Horas de Daytona e conquistou o título do IMSA SportsCar em 2020. Ele também já venceu as Mil Milhas Brasileiras, em 2006, ao lado de Nelson Piquet e Christophe Bouchut.
Sua trajetória no automobilismo internacional começou nos anos 1990, com passagens pela Fórmula 3 Brasil, Fórmula 3 Britânica e Indy Lights, até se consolidar na IndyCar com a poderosa equipe Penske, onde foi companheiro de equipe do também brasileiro Gil de Ferran.
O retorno ao Brasil representa mais do que uma nova fase profissional: é uma reconexão com suas raízes. “Voltar a correr em casa, com o carinho do público brasileiro, é algo especial. E ainda mais em Interlagos, que é um templo do automobilismo mundial”, completou o piloto. A próxima etapa da Stock Car Pro Series será no dia 25 de maio, em Cascavel (PR).
A RTR Sport Team, por sua vez, segue disputando a categoria de acesso Stock Light (antiga Stock Series), onde corre desde o final de 2023. Neste fim de semana, a equipe também alinhou no grid da Light com seus três pilotos: Vinicius Papareli — natural de Ribeirão Pires —, Witold Ramasauskas e Pedro Garcia.
